Trópicos de Cáncer y de Capricornio. Ciencias

(Continuación) Igualmente, la más meridional, círculo polar Antártico, a 66° 33' 46" S, de las cinco principales líneas de latitud que aparecen en los mapas de la Tierra, marca el punto más al sur del ecuador en el que el centro del sol de mediodía es apenas visible en el solsticio de diciembre y el punto más al sur en el que el centro del sol de medianoche es apenas visible en el solsticio de junio.

La región al sur de este círculo se conoce como Antártida y, visto desde esta zona el Sol está por encima del horizonte durante 24 horas continuas al menos una vez al año (y, por tanto, es visible a medianoche) y por debajo del horizonte durante 24 horas continuas al menos una vez al año y, por tanto, no es visible al mediodía.

Así que, como en la zona polar opuesta y por el mismo motivo que las estaciones del año: el valor del ángulo de inclinación (23° 26' 14") del eje de rotación de la Tierra respecto al plano de la órbita terrestre alrededor del Sol.

Trópico de Cáncer. Astronomía y geografía

Es la línea imaginaria (línea roja) que circunvala la tierra a lo largo del paralelo de latitud 23º 26′ 14″ al norte del ecuador y, junto al de Capricornio equidistante en el sur, sirven de referencia para el estudio y comparación tanto de la localización geográfica como de la apreciación climática.

Recordar que, así como decíamos que los cambios de estaciones astronómicas los anuncian los rayos solares que, debido a la inclinación del eje de la Tierra y a su movimiento de traslación, dos veces al año, caen perpendicularmente sobre el Ecuador dando lugar a los llamados equinoccios de marzo y septiembre.

Pues igualmente, una vez al año, los rayos del Sol caen perpendiculares en las localizaciones 23º 26′ 14″ N, solsticio de junio y 23º 26′ 14″ S, solsticio de diciembre, siendo las posiciones de las líneas de los llamados Trópicos de Cáncer y de Capricornio.

En nuestro caso el solsticio de junio tuvo lugar el pasado miércoles 21 de junio a las 16 h 58 min, hora oficial peninsular, balear, Ceuta y Melilla, una menos en Canarias. Es decir que el motivo de la existencia de estas líneas imaginarias, los trópicos, no es otra que la existencia de los reales fenómenos astronómicos conocidos como solsticios.

Y para terminar una curiosidad más que hace referencia a su nombre. Ha de saber que se le denomina de Cáncer porque en la Antigüedad, cuando se apreció el fenómeno del solsticio de marzo, el Sol estaba en la constelación de Cáncer; hoy no es así y está en la de Tauro, de modo que en puridad deberíamos llamarlo Trópico de Tauro.

Trópico de Capricornio. Astronomía y geografía

Casi tres cuartos de lo mismo para este otro trópico, con los cambios previsibles y simétricos que ya se imagina. Es una línea curva cerrada que se ubica por debajo del ecuador y paralelo a él, y una de las razones de su existencia es el solsticio de diciembre, que este año sucederá el próximo miércoles 22 de diciembre, a las 03 h 27 min, hora oficial peninsular, balear, Ceuta y Melilla, una menos en Canarias, así como del inicio del invierno astronómico. (Continuará)

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