Hombres y eclipses: Heródoto, Jerjes

No son pocas las veces que este fenómeno astronómico ha venido por méritos propios a esta tribuna, por diferentes motivos y desde distintos puntos de vista [Buscar en el blog], bueno pues esta es una más, una especie de revisión bibliográfica resumida de algunos de ellos, que se me han venido a mano.

Porque de lo que no hay duda alguna, es de que a lo largo de la historia se han producido eclipses en momentos cruciales que han afectado a la humanidad de muchas maneras al haber: influido en la toma de decisiones de personas relevantes; cambiado el resultado de batallas significativas; o modificado la visión que tenemos del mundo que nos rodea, de la propia naturaleza del universo.

Los eclipses, sean solares o lunares, parciales, anulares o totales, forman parte de numerosas creencias, mitologías y tipos de culturas, al haber sido asociados a lo largo de los siglos con animales, demonios, dioses o fuerzas sobrenaturales.

De alguna forma podemos decir que estos fenómenos cósmicos, como otros también, a veces han cambiado drásticamente el rumbo de la historia humana y, ya de la que va, sepa que los eclipses de Luna parecen tener una influencia más crucial en nuestra historia que los eclipses de Sol y eso que estos son más abundantes.

Y digo parece porque en realidad lo que sucede es que los eclipses lunares pueden ser vistos por una mayor cantidad de personas, pueden verlos al durar más tiempo y ser visibles para más de la mitad de la Tierra; de ahí la errónea percepción de que influyen más en nuestra historia, literatura, ciencia, etcétera.

Jerjes, la invasión de Grecia y el eclipse

El relato nos llega de la mano del historiador y geógrafo griego Heródoto de Halicarnaso (484-425 a. C.), considerado el padre de la historia en el mundo occidental, quien nos cuenta como Jerjes (518-465 a.C.), rey del Imperio Aqueménide persa, presenció un eclipse de Sol antes de invadir Grecia que le inquietó, por lo que consultó a sus sacerdotes zoroastrianos sobre su significado, no sea que fuera de mal augurio; pero estos lo tranquilizaron.

Le vinieron a decir que el aviso de los dioses era para los griegos advirtiéndoles de la inminente destrucción de sus ciudades, porque “El Sol les pronostica a ellos y la Luna a nosotros” o algo así; el caso es que Jerjes, confiado, tiró para adelante.

Y si bien atacó Atenas con éxito, con el tiempo se demostró que fue una decisión equivocada pues su armada terminó siendo destruida y sus ejércitos derrotados por lo que tuvo que retirarse. Estas cosas pasan, como el hecho de que no esté claro qué eclipse fue el que podría haber visto en esa ocasión Shahanshah, rey de reyes. (Continuará)

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