(Continuación) En estas estamos. Cada verano las playas se
llenan de pequeñas construcciones hechas con arena y relativamente cerca de la
orilla, en las que niños y adultos se afanan en aumentar de tamaño, compactar y
modelar utilizando para ello arena húmeda, cuya
composición modificamos añadiendo bien arena seca o bien agua según proceda ¿A
qué se debe la diferencia de comportamiento de la arena?
Arena seca y arena húmeda. Saber lógico
A nada que se piense, por
mera lógica, la respuesta a la pregunta de más arriba debe
encontrarse en el nuevo componente diferenciador, el agua, que no está presente
en una y sí en la otra. Ya, dirá usted, pero dejando a un lado la perogrullada,
lo pertinente es preguntar qué fenómeno físico-químico ocurre entre una y otra capaz
de justificar y explicar el nuevo comportamiento de la mezcla heterogénea agua/arena.
Sin entrar por ahora en
profundidades científicas, resulta evidente que cuando vertemos una pequeña
cantidad de agua sobre la arena, los granos que la forman se ven envueltos por
una delgadísima película acuosa que hace que estos miles de millones de
pequeñas partículas de bordes afilados, que se rozan y se mueven todas juntas, interaccionen
y se atraigan permaneciendo unidos. Bien, de acuerdo, pero, ¿por qué ahora interaccionan
y antes no?, ¿por qué razón se atraen y no se repelen? Habemus saber científico.
Arena seca y arena húmeda. Saber bachiller
Pues bien, por decirlo
forma rápida y tirando de la ciencia secundaria de nuestros tiempos
preuniversitarios, detrás de la consistencia de nuestro castillo de arena humedecida
se encuentra un conocido campo de conocimientos físicos, el de la electricidad, o como dijo alguien en cierta ocasión, La
culpa fue del cha-cha-chá.
La explicación de la
atracción electrostática entre agua y granos de arena, no la del ritmo musical
cubano, se encuentra en la naturaleza y estructura heteropolar de la propia molécula de agua (H2O), de la que recordamos por las clases de química
que está constituida por dos átomos de hidrógeno (H) y uno de oxígeno (O), con un exceso de carga negativa en una zona
y un defecto de la misma, y por tanto un exceso de carga positiva, en la zona
opuesta.
Una distribución asimétrica de la carga eléctrica molecular, con un diferencial de carga negativa (∂-) sobre el oxígeno y un diferencial de carga positiva (∂+) sobre los hidrógenos, originada por la mayor electronegatividad (EN) del oxígeno comparada con la del hidrógeno y que
la hace comportarse como un dipolo eléctrico.
Una polarización que
por motivos que no vienen al caso también experimentan en cierta medida los
granos de arena, y les hacen interaccionar con los de agua atrayéndose, esta es
la razón del fenómeno de adhesión de los granos de arena húmeda. La delgada película acuosa que los
envuelve actúa como un eficaz pegamento eléctrico entre ellos permitiéndonos nuestras “creativas construcciones playeras”. (Continuará)
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva,
si desean ampliar información sobre ellas.
Muy didáctico.
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