Satélites galileanos. Europa y Ganímedes

(Continuación) Un fenómeno que le hace carecer de cráteres de impacto, y fue una de las sorpresas que nos ofrecieron las primeras imágenes enviadas por la sonda Voyager 1 en 1979. Contra todo pronóstico Ío no tenía cráteres, y sin ellos se perdía la posibilidad de obtener datos a partir de su densidad superficial, acerca de su edad.

Una intensa actividad volcánica les decía, que tiene en constante renovación y además  abundantemente cubierta de azufre (S) a su superficie, que como recordarán de la química bachilleraes una sustancia simple, y que le confiere una coloración variada que va del rojo al blanco, pasando por el amarillo y el verde, en función de la temperatura, tª, a la que esté. Así que el satélite Ío es lo que más se aproxima al concepto tradicional de infierno que tienen muchas personas.

Lo que dicho así me plantea una reflexión. Del satélite jupiterino sabemos a ciencia cierta que existe pero, ¿podemos decir lo mismo del religioso y terráqueo infierno? Aunque hay algo enrocado, quizás debamos volver sobre el tema.

Por otro lado hay un detalle de cinemática gravitatoria que no debo pasar por alto. La periodicidad con la que este satélite presenta los eclipses, fue una de las limitaciones que en su momento tuvo la Ley de Gravitación Universal (LGU) propuesta por el genio inglés Isaac Newton (1643-1727) en su extraordinaria obra ‘Principios matemáticos de la Filosofía Natural’ de 1687. Un fleco que queda suelto. 

Por último, ya que va de flecos sueltos y les he mencionado la sonda Voyager I, ¿saben lo de su Disco de Oro, ‘Los Sonidos de la Tierra’, que portan en su interior?

Europa o Júpiter II

Es el siguiente satélite y el más pequeño de los galileanos. Con pocos cráteres en su superficie, está cubierto por una capa de hielo o agua sólida H₂O (s), de un grosor de entre diez y cien kilómetros (10-100 km), bajo la que se tiene bastante certeza que existe un océano de agua líquida, H₂O (l).

Los pocos cráteres y relieves que existen en su superficie, de los que ninguno supera los cien metros (100 m) de altura, probablemente sean icebergs compuestos de amoníaco (NH₃) y hielo. Unos accidentes geológicos que aparecen entre una serie de largas líneas, de hasta mil kilómetros (1000 km), que a modo de raíces se distribuyen por todo el satélite y que tienen toda la pinta de ser como las roturas de las masas heladas en los mares terráqueos.

De ahí que, junto a otras evidencias, se piense en Europa como un mundo helado bajo el que existen océanos líquidos que podrían albergar vida, se ha detectado oxígeno O₂ (g) en él, a pesar de las intensas radiaciones que le llegan desde el mismo Júpiter.

Ganímedes o Júpiter III

Con sus cinco mil doscientos sesenta y ocho kilómetros (5268 km) de diámetro no solo es el satélite más grande de Júpiter, sino que lo es de todo el sistema solar ya que, de hecho, es mayor que el mismo planeta Mercurio. (Continuará)

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