IC 4406

También se la conoce como Nebulosa Retina por razones obvias. No hay que esforzarse mucho para comparar su aspecto con la retina del ojo humano.

La IC 4406 es una nebulosa planetaria en la constelación de Lupus y la distancia a la que se encuentra de la Tierra es aún incierta. Se estima que puede estar entre los 1900 y los 5000 años-luz.

Sin embargo, una combinación de las imágenes obtenidas con el VLT (siglas en inglés de Very Large Telescope) y el Telescopio Espacial Hubble, nos han permitido ver su inusual forma, casi un rectángulo.

El gas y el polvo que manan de la estrella moribunda forman una estructura, a modo de "rosquilla" a su alrededor, que confina la intensa radiación proveniente del remanente de la estrella.

De modo que el gas del interior de la rosquilla es ionizado por la luz que llega de la estrella central.

La luz de los átomos de oxígeno (O) aparece de color azul, la de los de hidrógeno (H) en verde y la de los de nitrógeno (N) en rojo.

Resultan invisible a la fotografía una zona mayor de gas que no emite luz visible, pero que puede ser observada por los radiotelescopios.