Al naturalista francés Georges Cuvier, barón de Cuvier (1769-1832), primer gran promotor de la Anatomía Comparada, se le atribuye la invención de la Paleontología.
Junto a Georges-Louis Leclerc, conde de Buffon, ya daba conferencias sobre los esqueletos fósiles de animales extinguidos, mucho antes de que Charles Darwin plantease su teoría de la evolución de las especies.
Y debían ser de lo más interesante porque los debates que se organizaban en el Museo Nacional de Historia Natural de París (cuadro superior derecha), llegaron a ser más populares que las propias tertulias literarias de la época.
Lo que ya es llegar a ser.
Fue una forma de que las élites, normalmente educadas en literatura e historia, se familiarizaran también con la ciencia. Así se empezaron a crear las academias científicas en las que, incluso, se llegaban a organizar competiciones. Hasta hoy.
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