En Gotinga

Ya no existen las matemáticas en Gotinga.

David Hilbert (1862-1943)

Con 33 años Hilbert ya era profesor en la prestigiosa Universidad de Gotinga, donde ejerció la docencia hasta 1934, después de su jubilación. Fue propuesto por el matemático F. Klein y estuvo a punto de ser rechazado dada su juventud.

La labor que desarrolló fue extraordinaria y tocó casi todos los campos de las matemáticas, incluidas sus incursiones en la matemática física relacionadas con la teoría de la relatividad de Einstein.

Hilbert decía que la Física era demasiado difícil para los físicos. Quizás no le faltara razón.

Ya jubilado, el ministro de Educación de la Alemania nazi le abordó en un banquete en el que coincidieron. Hay que recordar que desde 1933, con la llegada al poder de los socialistas, todos los profesores judíos habían sido expulsados de las universidades, perdiendo sus puestos de trabajo, y teniendo muchos que exiliarse. Y Gotinga era la universidad con más profesores judíos de toda Alemania. Por eso el ministro estaba interesado en conocer cómo se desarrollaban las matemáticas, ahora que se habían liberado de ellos. La respuesta del matemático fue rotunda:

- "¿Matemáticas en Gotinga? Ya no hay nada de eso allí". A buen entendedor.