(Continuación) Así que tienen
la misma frecuencia paso de cometa y producción de tormenta, que naturalmente tiene
un valor máximo durante los años en los que el cometa pasa cerca del Sol (perihelio).
Lo que hace que actividad
meteórica y periodo comético compartan la misma periodicidad de treinta y tres
(33) años. En su momento álgido, un par de años antes y después del paso por el
perihelio de este cometa, las Leónidas presentan un gran número de meteoros pudiendo
llegar a ser la lluvia de estrellas, más espectacular de todas las que suceden
en el año.
Tormentas de Leónidas más espectaculares
La más popular quizás sea la que
se produjo en 1833. Que de todas las observadas a lo largo del siglo XIX -probablemente
por su altísima actividad, algunos registros indican que se llegaron a observar
cien mil meteoros por hora (100 000 met/h)-, fue la que motivó un estudio más
profundo de estas lluvias, que hasta entonces se habían considerado como fenómenos
atmosféricos.
La siguiente gran lluvia tuvo
lugar en 1866 y, sorprendentemente, de nuevo en 1867. Después hubo que esperar
un siglo para que, en 1966, no volviera a repetirse otra gran lluvia que produjo
unos tres mil meteoros por minuto (3000 met/min) durante un período de quince (15)
días.
Las últimas tormentas de las
Leónidas tuvieron lugar en los años 1999, 2000, 2001 y 2002, en las que se
observaron miles de meteoros por hora en diferentes jornadas consecutivas. Así
que echando números y atendiendo a esta frecuencia, se espera que la siguiente
tormenta tenga lugar en el periodo anual comprendido entre 2031 y 2035.
Por suerte, no es necesario
que se produzca una tormenta para poder disfrutar de este maravilloso espectáculo
astronómico.
[*] Introduzcan en [Buscar en el blog] las palabras en negrilla y cursiva, si desean ampliar información sobre ellas.
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